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Piazza del Duomo è il cuore della Catania antica. Spicca il piccolo elefante in pietra lavica, simbolo indiscusso della città, irto sulla fontana barocca del Vaccarini che nel 1736 volle rifare la più celebre fontana romana della Minerva. La scultura risale all'età romana e porta sulla schiena un obelisco egizio con iscrizioni geroglifiche relative al culto della dea Iside. L'obelisco, a sua volta, è sormontato da una sfera e dalle insegne di Sant'Agata. La piazza fu riprogettata dopo il devastante terremoto del 1693 sul luogo dell'ex platea magna, secondo un quadro scenografico teatrale: attorno alla fontana si trova, anzitutto, Palazzo degli Elefanti con facciata a lesene e bugnato, opera del Vaccarini (1732-50), quindi Palazzo dei Chierici con facciata a bugno in pietra lavica, collegato mediante Porta Uzeda alla Cattedrale. All'imbocco di via Garibaldi vi è la fontana dell'Amenano (1868) che raccoglie le acque dell'omonimo fiume sotterraneo. La Cattedrale, l'ecclesia Munita dedicata a Sant'Agata, domina incontrastata. Si tratta di un edificio sorto sui resti di antiche terme romane e composto da parti appartenenti a diverse epoche storiche: absidi e transetto, infatti, risalgono all'epoca normanna (1086-1094), parti di colonne e delle torri (oggi annesse alla facciata) sono sveve, invece le tre navate interne di stile barocco dei primi del '700 sono dovute a Girolamo Palazzolo, mentre la facciata e il prospetto sinistro sono opera della risistemazione del Vaccarini (1734), infine il campanile e la cupola risalgono alla metà dell'800. All'interno è possibile ammirare la cappella di Sant'Agata, patrona della città, con le reliquie, e la cappella con le tombe dei viceré aragonesi. Via Garibaldi parte da piazza Duomo per arrivare al pittoresco mercato della Pescheria, ed è chiusa a ovest dalla Porta Garibaldi, elegante opera del 1768 di Stefano Ittar a fasce di pietra lavica e di calcare. Lungo la via sorgono alcuni dei più bei palazzi nobiliari settecenteschi e alcune chiese del medesimo periodo. Piazza Mazzini la interrompe con i suoi portici a balaustre sorrette da colonne provenienti da una basilica romana. All'angolo con via Sant'Anna è possibile trovare l'ingresso a quella che fu la casa di Giovanni Verga, dove lo scrittore trascorse l'infanzia (nacque a Vizzini, nel 1740) e dove morì; oggi è un museo con oggetti e ricordi. Castello Ursino è una delle poche testimonianze degli svevi sopravvissuta all'eruzione della fine del XVII secolo. Si tratta di un lineare quanto possente baluardo difensivo voluto da Federico II, prima che la lava mutasse la geografia della zona, su un promontorio abbracciato dal mare. Di pianta quadrangolare, con quattro torrioni cilindrici alti 30m, il castello offre un portale con arco acuto sormontato dall'aquila sveva che artiglia una lepre. L'edificio ha subito diverse ristrutturazioni nel corso dei secoli: dopo la cacciata degli aragonesi il castello è ristrutturato per divenire una caserma, mentre nel corso del XVI secolo è stato cinto da mura. Attualmente il castello ospita il Museo civico che raccoglie reperti archeologici greco-romani, opere di epoca medievale, rinascimentale e barocca, inoltre armi, monete, lavori di oreficeria e arredi. Via Vittorio Emanuele taglia la città da est a ovest. Una volta era chiamata via del Corso e vi si svolgevano le corse con i cavalli. Dalla via si accede al teatro romano edificato su un teatro greco e con un'ampia cavea addossata all'acropoli; vicino ad esso si trovano anche i resti dell'Odeon. Ancora lungo Vittorio Emanuele si incontra la chiesa della badia di Sant'Agata del Vaccarini, forse il suo capolavoro (1735-67). Si tratta di un'incantevole esempio di stile barocco che presenta facciata curvilinea, pianta a croce greca, e all'incrocio dei bracci su tamburo ottagonale, una maestosa cupola. Gli stucchi bianchi, contrastano con gli altari in marmo giallo e i bellissimi pavimenti in marmo bianco e grigio. Poco oltre si erge la tardobarocca chiesa di San Placido dell'Ittar (1769), la chiesa di Sant'Agata alla Sciare (1729) e la chiesa della Trinità. con facciata concava e campanili a bulbo del Battaglia, e più avanti il convento di Sant'Agostino e il collegio Cultelli (1750) sempre dell'Ittar. Palazzo Biscari si affaccia su via Dusmet, antico lungomare, e rappresenta uno degli insigni esempi di palazzo nobiliare barocco catanese. Il palazzo apparteneva ai principi Paternò Castello e ospitò a lungo un'importante collezione archeologica poi confluita nel Museo civico. Di seguito sorge anche Palazzo Guttadauro di Reburdone del Battaglia (1776). Via dei Crociferi raccoglie i migliori esempi di architettura conventuale, in una teoria maestosa e trionfale: innanzi tutto le badie con l'Arco dei benedettini (notevole la Biblioteca), quindi la chiesa di San Benedetto, la chiesa di San Francesco Borgia o dei Gesuiti, oggi Istituto d'Arte, con bellissimi cortili interni fra cui uno del Vaccarini, la chiesa di San Giuliano, ancora una volta del Vaccarini con facciata convessa e maestoso altare maggiore. In Piazza Dante sorge la chiesa di San Nicolò, opera incompiuta del Battaglia, con cupola dell'Ittar e un interno pregevole grazie anche alla meridiana con figure dello zodiaco opera dello scultore danese Thorvaldsen. Sempre sulla piazza si affaccia l'ex monastero di San Nicolò l'Arena o dei Bendettini, oggi università.
Il comune di Catania è nella regione Sicilia e in provincia di Catania. Il Cap è 95100 e il prefisso telefonico è 095. Gli abitanti sono 306.464 e la superficie è di 180 km2, con una densità di 1.694 persone per km2. Distanze: da Roma 536 km, da Firenze 766 km e da Venezia 917 km.
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